HÀNH TRÌNH CON CHỮ - 5: Trúng tuyển học bổng du học

Như mình đã kể, mình cứ nung nấu ý định du học, nên nghe ở đâu có tin du học là mình lại coi. Mình chuẩn bị hồ sơ theo kiểu "kiến tha lâu thì có ngày đầy tổ". Thoạt đầu, mình không vội vàng nộp hồ sơ xin học bổng ngay. Cái quan trọng là mình tìm xem tiêu chí của học bổng đó như thế nào? Và mình đáp ứng được bao nhiêu phần trăm của tiêu chí đó? Cái nào thiếu, mình từ từ bổ sung theo ngày tháng.

Mình biết được, muốn đạt được học bổng, không phải cứ giỏi là được. Nghĩ vậy là sai quá sai! Về thành tích học tập, ừ mình thì quá đủ. Mình biết được rằng học bổng còn hướng đến các hoạt động cộng đồng. Thế là mình tích luỹ kinh nghiệm hoạt động cộng đồng ngay từ năm nhất của đại học, và luôn gắng bó với nó. Ban đầu thì mình tham gia các đội nhóm. Sau đó thì mình tự quản nhóm đặc thù riêng để sinh hoạt. Rồi vừa cố gắng tham gia các hoạt động bên ngoài, vừa cố gắng duy trì nhóm mình. Càng đi sâu vào hoạt động cộng đồng, mình càng học hỏi thêm nhiều điều từ cuộc sống. Lúc đó, hoạt động cộng đồng của mình không mang tính "tạo hồ sơ đẹp" nữa, mà nó là sự sẻ chia. Chia sẻ giúp mình thêm yêu cuộc sống và trân trọng hơn những gì mình đang có.

Thời gian làm ở Đại học Bình Dương, hằng ngày, mình cứ đi đi về về giữa Bình Dương - Sài Gòn. Công việc thì vẫn cố gắng chu toàn, nhưng cái ước muốn "ra nước ngoài học" cứ mãi âm ĩ. Chiều chiều, ngồi trên xe đưa đón giảng viên của trường, mình cứ nhìn lên bầu trời, thấy máy bay và lại nghĩ: Bao giờ mình được bay?

Một ngày nọ, cô bạn Diễm Hương chia sẻ với mình là mới nộp hồ sơ xin học bổng IVASF 3. Đó là học bổng học tiếng Anh dành cho các ứng viên muốn du học mà không đủ điều kiện về tiếng Anh. Nghe cách Hương nói thì mình cảm thấy Hương có vẻ rất tự tin về việc trúng tuyển học bổng này. Thật sự, mình mừng cho Hương lắm. Rồi Hương khuyến khích mình nộp. Hương gửi mình toàn bộ thông tin. Và nó đã gần kề ngày cuối cùng. Mình chắt lưỡi: Thôi kệ, ráng hoàn chỉnh hồ sơ và nộp. Mình đã nộp trước khi đồng hồ báo hết ngày. Đó là năm 2012.

Năm đó, mình đã trúng tuyển IVASF 3, còn bạn Hương thì rớt. Tự nhiên, mình cảm giác như thể rằng "vì mình nộp hồ sơ vào mà Hương đã mất đi cơ hội". Lại một lần nữa, cảm thấy mình có lỗi ... Mình vào học IVASF 3 được 1 ngày thì mình làm đơn rút khỏi IVASF 3, vì mình trúng tuyển ADS. Đó là tháng 8/2012. Khi mình ra khỏi IVASF 3, mình có gửi email đề nghị chương trình chọn bạn Hương vào học để thay thế vị trí của mình. Mình biết bạn Hương cũng giỏi, có ước mơ và cũng có tiềm năng. Nhưng cái mình nghĩ lại không phải cái người ta nghĩ...

Nói về học bổng ADS (bây giờ đổi thành AAS), nó là học bổng toàn phần danh giá của Chính Phủ Úc. Mình biết đến cái tên này năm 2011 khi mình đọc báo. Mình coi các tiêu chí của học bổng và thấy mình đáp ứng đủ cả. Đặc biệt là không yêu cầu nộp điểm IELTS ngay tại thời điểm nộp hồ sơ. Và điểm phấn khích mình hơn hết là: nếu trúng tuyển, thí sinh sẽ được đào tạo tiếng Anh trước khi lên đường sang Úc du học. Mình nộp hồ sơ ngay và háo hứt chờ kết quả. Nhưng năm đó, mình rớt ngay từ vòng "gửi xe". Mình đã rất hy vọng, nhưng cái email rớt học bổng khiến mình mất hết niềm tin. Mình không giải thích được vì sao mình rớt.

Đến năm 2012, lại một mùa tuyển sinh nữa của ADS. Mình cũng đã tính an phận, không nộp hồ sơ bên ADS nữa. Vì mình nghĩ: Năm ngoái đã rớt ạch rồi. Hồ sơ "sáng" thế mà vẫn rớt thì có lý do gì để năm nay đậu không?... Thế nhưng, mình vẫn tỉ mẫn chuẩn bị hồ sơ đầy đủ và để đó. Đến gần cuối ngày đóng hồ sơ của ADS, nhỏ Nhung hỏi mình: Bà có nộp không?... Mình cũng đã trả lời đanh thép rằng không nộp.

Thế nhưng, chả hiểu sao nguyên cái ngày hôm đó mình cứ mãi nghĩ về ADS. Rồi cuối ngày, khi đi làm về, mình chả thiết ăn uống tắm giặt gì ráo. Mình lao vào máy tính, coi lại bộ hồ sơ và tiến hành nộp online. Mình xong hồ sơ thì cũng là nửa đêm. Hồ sơ online đóng!

Năm đó, mình trúng tuyển. Cái tin trúng tuyển đến với mình "chấn động" lắm và cũng xúc động lắm. Mình cảm giác như thể rằng: Những gì mình theo đuổi và nỗ lực phấn đấu đã thành công. Mình còn nhớ rõ cái cảm giác lân lân khi đọc email trúng tuyển. Nó cứ lân lân mãi và háo hứt không thể tả. Mình vẫn còn nhớ câu cô Xuyến hỏi khi hai cô trò cùng lên Bình Dương dạy, cô hỏi: Từ An xuống chưa?  Hahaha, ý cô là mình còn lơ lửng 9 tầng mây.... Và mình đáp: Dạ chưa cô! ...

Sau đó, mình ra Hà Nội học tiếng Anh tập trung trong 1 năm. Bắt đầu từ 9/2012 đến 9/2013. Lúc này, mình chưa tốt nghiệp Thạc sỹ Xã hội học. Mình cũng tham lam lắm! Vì đã quyết định học là học cho tới. Thế là mình vừa học tiếng Anh, vừa cố gắng hoàn thành cái Thạc sỹ Xã hội học. Cực lắm! Cũng có lúc oải nhưng rồi cũng qua. Và mình chính thức nhận bằng tốt nghiệp Thạc sỹ Xã hội hội tháng 11/2013. Rồi lên đường sang Úc học vào tháng 1/2014.

Một con đường mới đã mở ra

(Còn nữa)

Từ An
Melbourne, 28/12/2017

HÀNH TRÌNH CON CHỮ - 4: Học đại học và đi làm

Ngày xưa, ba má mình thường nói: "Tụi con phải ráng học cho giỏi đi nghen. Ba má khổ rồi, tụi con phải khác đi". Rồi ba má thêm: Không học là phải đi chận bò đó!". Thời ấy, chận bò (Tiếng địa phương: chăn bò) giống như 1 đứa đi ở cho nhà người ta. Công việc chính là sáng lùa bò đi ăn, chiều lùa bò về chuồng. Mình thì thường thấy mấy người khuyết tật đi bán vé số, rồi đi xin ăn ngoài đường... mình nghĩ "nếu mình không đi học thì mình làm được gì?"... Mình thấy sợ... sợ người ta thương hại... Nên cứ bám riết lấy cái chữ "học", học để thay đổi số phận.

Mình bắt đầu lên kế hoạch ôn thi đại học. Lúc đầu, mình nghĩ: khối C là phải học thật nhiều, mà đầu óc mình chắc cũng khó có thể học thuộc làu làu như trước, vì những gì thuộc làu trước kia cũng đã quên bén theo thời gian. Thế là mình quyết định chuyển khối thi. Mình chọn khối B. Mình cũng quyết định đến trung tâm ôn luyện cho chỉn chu.

Cô Út chở mình vào Nha Trang tìm trung tâm luyện thi đại học. Đến trung tâm thứ nhất, họ cho biết lịch học và dẫn đi xem "ký túc xá" của thí sinh. Xem lịch học, thời gian học, và nơi ở... các nơi khá xa nhau. Mình thì lại đặt biệt cần nhiều thời gian di chuyển giữa các địa điểm. Mình đã thấy oải. Khi đi xem ký túc xá, nó ở trên lầu, mình rất khó khăn để có thể đến được nó. Rồi nơi học, cũng ở trên lầu. Mình không đủ sức để đi như vậy trong 1 ngày. Cô mình hỏi: ổn không con?. Mình nói: Dạ thôi, tìm trung tâm khác xem sao.

Cô lại chở mình đi tìm trung tâm luyện thi khác. Tình cảnh cũng tương tự. Lịch học thì dày, mà không tập trung tại một nơi. Họ phải rải rác ra 2-3 địa điểm học khác nhau trong 1 ngày. Mình nhẩm tính, nếu mình học, thì mình không thể đến lớp kịp được. Thế là, mình nói với cô: Thôi, về cô ạ!

Về nhà, mình cứ mãi suy nghĩ. Thôi thì khối B không trọn, chắc không có duyên. Mình sẽ thi khối C. Mình sẽ ráng học khối C. Thế là tài liệu ôn thi khối C mà Hà Tèo cho, giờ đã có lúc lôi nó ra khỏi rương và học. Mình lập kế hoạch học bài cho từng môn, từng chương. Học theo từng thời gian nhất định. Mình cũng dành tháng gần nhất với ngày thi để ôn lại tất cả những gì đã học. Mình đã ráng "ép" mình theo thời khoá biểu và mục tiêu mình đề ra. Cũng có lúc chán nản, mình chỉ tự nhủ thầm mình "cố lên!"... và cứ thế mà học.

Ngày nộp hồ sơ thi đại học, mình thuộc diện thí sinh tự do, nên mình phải vào Sở Giáo dục và Đào tạo Khánh Hoà để nộp. Mình chỉ nộp 1 bộ hồ sơ duy nhất, thi vào ngành Xã hội học, ĐHKHXH&NV HCM. Cũng lại là cô Út chở mình đi nộp hồ sơ. Khi mình vào nộp hồ sơ, cái bà cô nhận hồ sơ, nhìn mình, rồi nhìn hồ sơ của mình và hỏi giọng khinh khỉnh: Nộp 1 bộ thôi à? Mình nói dạ. Cái rồi bả nói kiểu móc méo: Giỏi quá há, tự tin quá há! ... Mình đóng tiền và lẳng lặng ra về...

Ngày thi đại học, mình thi cùng với thằng em trai kế mình. Có bà chị họ đi cùng để vào Sài Gòn chơi. Mấy chị em đi với nhau vậy đó. Thi xong, mấy chị em lại rủ nhau đi Trà Vinh - nhà Bé Hà - chơi. Rồi năm thi đó, em trai mình rớt. Mình đã ĐẬU! Lúc đó là năm 2005.

Đó là cái năm mà môn lịch sử bị điểm 0 điểm 1 nhiều chưa từng có. Mình theo dõi tin tức mà hồi hộp theo từng giờ. Rồi con điểm của mình cũng hiện ra trên màn hình máy tính: 21.5 đ cho 3 môn Văn Sử Địa. Mình mừng rơn, như vừa đi vừa huýt sáo suốt đoạn đường từ tiệm internet về nhà. Con điểm đó đã "khiến" mình trở thành Thủ khoa đầu vào Khoa Xã Hội Học.

Giấy khen Thủ khoa tuyển sinh đại học 2005-2009

Mình chọn học Xã hội học cũng có lý do. Khi còn học Trung cấp, mình buộc phải làm 1 tiểu luận tốt nghiệp. Mình đã chọn đề tài nghiên cứu về đời sống của người có công với cách mạng tại huyện Vạn Ninh. Mình đã được cô Hoài hướng dẫn. Mình làm khảo sát bằng bảng hỏi. Rồi tự xử lý thông tin, và viết báo cáo. Cái quá trình nghiên cứu đó giúp mình nhận ra nhiều sự thú vị trong nghiên cứu. Xã hội học. Và mình thích làm điều đó. Mình nhận ra rằng: Phải học Xã hội học để được làm điều đó.

Ngày nhập học, mình tự đi vào Sài Gòn với cái vali quần áo và 3 triệu đồng. Bạn Nguyễn Hữu Tuấn Anh (bạn hồi cấp 2 và là người cùng làng) đã đón mình và giúp mình trong những bước đi đầu tiên. Nào là đi làm thủ tục nhập học, đóng học phí, đăng kí ký túc xá... đến cả việc mua sắm các thứ linh tinh như mùng mền chiếu gối... Mới vào, mình chẳng quen biết ai. Có mỗi Tuấn Anh tới lui thăm hỏi và giới thiệu thêm nhiều bạn bè mới cho mình đỡ buồn. Rồi mình thân thiết hơn với Hà Nheo (vẫn đang ở Hà Nội), và Trang (đã có duyên gặp lại tại Melbourne).

Những tháng ngày của năm nhất đại học, mình vẫn là 1 đứa cực kỳ mặc cảm. Đến mức mà mình chẳng nói chuyện với ai mỗi khi đến lớp. Mà cả lớp đâu có ít, gần 200 con người. Rồi không nhớ rõ vì duyên cớ nào, mình gia nhập vào nhóm Đồng Hành - sinh viên khuyết tật. Vào nhóm, mình "lộ" rõ bản chất hehehehe. Thời gian với Đồng Hành, mình nhận ra nhiều điều, nhất là thấy mình "thật có ích" và mình gắng sống có ích hơn, hoà đồng hơn.

Mình vẫn có những mục tiêu phấn đấu trong học tập. Có thể nói là những "tham vọng" mà mình chỉ biết tự nhủ và tự cố gắng. Thật sự là không dám chia sẻ cùng ai vì sợ mọi người mỉa mai. Mục tiêu hồi đại học của mình là phải tốt nghiệp đại học loại giỏi và phải là Thủ khoa đầu ra. Âm mưu kiếm "Thủ khoa kép" mà! Thêm nữa là tự trau dồi tiếng Anh với "âm mưu du học Thạc sỹ". "Âm mưu" ghê hông! Cái nguồn cơn của ước mơ du học nó hình thành khi mình gặp em Lê Nữ Huyền Trang. Em Trang cực giỏi. Em đoạt giải quốc gia môn Toán, rồi được tuyển thẳng vào ĐH KH Tự Nhiên. Mình hâm mộ những bạn được tuyển thẳng lắm! Thế nhưng, em ấy không thích học, em ấy "săn" học bổng du học. Và em ấy đã được đi Singapore. Ngày trúng tuyển, em ấy chạy từ phòng tự học về và nhảy đến ôm mình trong nước mắt "em trúng tuyển rồi chị An ơi!"... Mình vui chung niềm vui với em và có thêm động lực học tiếng Anh. Kể từ dạo đó, mình để ý nhiều hơn đến các thông tin du học.

Mình đã nỗ lực không ngừng học tập và hoạt động cộng đồng. Mình đã từ một đứa mặc cảm, nhút nhát, sợ người lạ, đến một đứa chỉ biết Lì và Liều. Từ 1 đứa sợ té xe, đến cái đứa đi liều xe máy, chạy lụa luôn! hahaha... Sau 4 năm miệt mài, thành quả ngọt ngào đã đến khi mình đạt điểm 10 cho luận văn tốt nghiệp, và trở thành Thủ khoa tốt nghiệp. Dĩ nhiên là tốt nghiệp loại giỏi. Mục tiêu Thủ khoa kép đã đạt được. Đó là năm 2009.

Giấy khen tốt nghiệp Thủ khoa 2005 - 2009

Với thành tích như vậy, mình tự tin đi xin việc làm. Công việc đầu tiên là mình xin vào Công ty UNIAD. Quả đúng, mình được nhận vào làm ngay, nhưng ở vị trí thư ký kinh doanh. Nghe có vẻ không dính gì tới ngành mình học. Thực ra, mình xin vào UNIAD là vì công ty này có chương trình Khát Vọng Sống (giờ vẫn còn phát sóng). Mình thích ý nghĩa của chương trình đem lại nên mong muốn được đóng góp. Nhưng có lẽ vì tính di chuyển nhiều của chương trình mà sếp Tiến đã cho mình làm thư ký kinh doanh.

Công việc mới và bạn bè mới. Họ rất tốt với mình, rất tốt. Sếp Tiến cũng rất tốt. Mình học hỏi được nhiều thứ lắm. Nhưng mình đã nghỉ việc ở UNIAD sau 3 tháng làm việc. Nếu mình chịu ở lại, có lẽ công việc cũng ổn định và đủ nuôi bản thân cho một đứa có khuyết tật như mình. Nhưng mình đã chọn cách ra đi. Vì mình cảm thấy có cái gì đó không đúng với bản chất của mình, và cũng không hợp với "lý do chọn thi đại học" của mình. Lúc ấy, cái nặng cơm áo gạo tiền còn nặng lắm... nhưng mình đã liều nghỉ việc... sợ đói lắm chứ... nhưng may mắn thay là hồi đó, mình cũng được các thầy cô trong khoa "cưng". Lúc đó, mình thường tâm sự với cô Liên và cô Xuyến. Cứ lâu lâu gọi điện thoại ê a với hai cô, chắc cũng có cả than vãn nữa hehehe. Rồi khi nghỉ việc, cũng kể cho các cô nghe. Thế là khi nào có vụ nghiên cứu điều tra gì là các cô cứ gọi... Nhờ vậy mà mình đã "qua cơn đói giáp hạt"!

6 tháng liền, mình làm những công việc có tên và không tên. Mình làm thời vụ, làm đủ thứ, nhưng cũng ráng chọn cái việc có gắn cái chữ "nghiên cứu" vào thì mới chịu. Cơm áo thì cơm áo, chứ cái vụ du học vẫn không tắt nhé. Hễ nghe phong phanh nơi nào có hội thảo du học, là phải đến cho bằng được. Tối về, vẫn ráng ê a vài trang tiếng Anh. Nhiều khi, đọc như nước đổ lá môn, nhưng vẫn cứ đọc... Vậy đó!

Tình cờ, gặp lại anh Tuyên, trưởng nhóm Đồng Hành ngày trước. Anh đang làm cho SETESU, là một văn phòng chủ yếu làm các nghiên cứu xã hội. Anh Tuyên khuyên mình nộp hồ sơ xin việc. Mình gửi email xin việc cho sếp Trung. Rồi được sếp Trung gọi đến phỏng vấn, và nhận việc ngay ngày hôm sau. Mình chính thức trở lại dân văn phòng ngày 1/4/2010. Mình vừa vào làm thì anh Tuyên "bị cho nghỉ việc"... Mình cảm giác ... có lỗi....

Mình làm ở SETESU được 1 năm. Thời gian này cũng được sếp và đồng nghiệp yêu quý (có ganh ghét gì không nhỉ?). SETESU đúng là chủ yếu làm về các nghiên cứu xã hội, rất hợp với mình và đúng cái mình thích. Nhưng mình cũng lại nghỉ việc sau đó, vì có nhiều câu chuyện mà mình không muốn "làm trái với đạo đức nghề nghiệp". Mình bỏ việc để được là chính mình!

Lúc mình còn làm ở SETESU, mình có nhận quyết định tuyển thẳng Cao học của trường Nhân văn. Mình đã định bỏ, không học, vì muốn du học Thạc sỹ. Mình đã tâm sự với cô Xuyến, cô đã khuyên: em cứ học đi, không mất gì đâu. Và mình đã quay lại trường học. Với mình, đã quyết định làm gì là phải làm toàn tâm toàn ý. Nên việc học cũng phải học đàng hoàng, dù rằng tâm không mấy vui.

Sau khi mình nghỉ việc ở SETESU, thì cô Xuyến đưa mình về làm tại Đại học Bình Dương. Mình chính thức trở thành giảng viên khoa Xã hội học ngày 1/5/2011. Đó là những tháng ngày tươi đẹp!

(Còn nữa)

Melbourne, 14/12/2017
Từ An

HÀNH TRÌNH CON CHỮ - 3: Học Trung cấp ở Sài Gòn

Kiều Sang là cô bạn rất thân của mình hồi cấp 3. Hồi đó, hai đứa như hình với bóng, cùng ăn, cùng học, cùng chơi, và khi thi đại học cũng ráng đăng kí thi cùng trường.

Như mình nói, hồi đó nhà mình khó khăn nên mình làm gì cũng phải hết sức tiết kiệm. Bởi vậy, lúc mình đi thi đại học, mình toàn đi theo thầy cô, bạn bè. Năm đó, khi xong tốt nghiệp lớp 12. Mình và Sang đăng kí thi vào Đại học Sư phạm Huế. Mình và Sang đi theo cô Phượng (dạy Sinh học) ra Huế thi. Ra đó, cô lo cho hai đứa nơi ăn chốn ở. Đến ngày thi, cô còn mượn xe đạp nhà hàng xóm để chở mình đến tận trường thi. Rồi cuối ngày thì cô đến đón về. Thương cô quá đỗi! Nhưng thật không may (cũng có thể là cái may vì nó rẽ mình đi theo 1 hướng khác), năm thi đó mình đã RỚT!

Rồi mình lại theo Sang và má Sang vào Sài Gòn thi Trung cấp. Má Sang lại chu toàn cho mình nơi ăn ở, rồi nhờ người đưa đón mình và Sang đi thi ở Quận 12. Rồi cả hai cùng đậu trung cấp. Ngày nhập học, ba dẫn mình vào, đóng tiền học, tiền ký túc xá rồi ba về luôn trong ngày. Lúc ba quay lưng về, mình nhìn theo mà không kiềm lòng được. Cái cảm giác xa nhà bắt đầu. Mình chui ra cửa sau của phòng, ngồi thu 1 góc và khóc như mưa... khóc ấm ức.... Riết rồi quen...

Lúc này, không khí học tập cũng khiến mình nguôi ngoai nỗi nhớ nhà. Hơn nữa, mình cũng còn có cô bạn Sang đang ở cùng ký túc xá. Mình cũng có thêm nhiều bạn thật tốt. Ở môi trường này, mình thấy "lạ quá", chả ai để ý đến cái khuyết tật của mình. Chả ai "buồn trêu ghẹo" mình... Mình thấy thoải mái quá

Mình học đâu được hơn 1 tháng thì cô Phượng gọi điện thoại vào. Điện thoại hồi đó không như bây giờ. Ngay cái cổng trường Trung cấp Lao Động Xã Hội (Giờ là Đại học Lao Động Xã Hội), có cái cửa hàng tạp hoá. Bà chủ tạp hoá có cái bồn nghe điện thoại. Hễ ai cần gì, hoặc người nhà cần gặp con cái, gọi cho bà, bà hẹn giờ rồi cho người đi gọi sinh viên ra nghe. Mỗi lần nghe điện thoại, bà thu 2 ngàn đồng. Cô Phượng gọi mình, và cô bảo là: Em đủ điểm vào nguyện vọng 2, đại học Quy Nhơn. Em thu xếp về làm giấy tờ ra Quy Nhơ học nhé! Mình vừa mừng vừa lo.... Mừng vì đủ điểm đậu. Lo vì tiền đâu mà nhập học, rồi thủ tục các thứ, trong khi mình đã ổn định ở Sài Gòn. Và hơn hết là mình thấy thoải mái. Sau 1 lúc chần chừ, mình bảo cô: Cô ơi, em không về đâu. Em học ở đây luôn!

Thời gian học Trung cấp là 2,5 năm. Năm thứ nhất, mình vẫn còn "cay cú" vì rớt đại học. Mình đã âm thầm tự ôn thi lại và đăng kí thi lần 2 vào Đại học Khoa học Xã hội và Nhân Văn TPHCM (ĐHKHXH&NV), chuyên ngành Lịch Sử. Mình chọn thi Lịch Sử vì năm đó điểm chuẩn ngành khá thấp. Mình chỉ đơn giản nghĩ vậy. Rồi đến ngày thi đại học. Các bạn cùng phòng chở đi thi và đón về.... Nhưng năm thi đó, mình lại RỚT!

Rồi mình lại nghĩ, thôi, chắc không có duyên. Thôi thì cứ học cho thật tốt trung cấp này cái đã. Đại học tính sau. Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng mình vẫn không ngừng tìm kiếm các sách luyện thi khối C ở các nhà sách cũ. Thấy là mua về trữ đó. Hồi đó, có 1 bạn trong lớp, tên Hà, thường gọi là Hà Tèo. Hà Tèo đã từng được ôn thi tại trung tâm nên Hà Tèo có nhiều tài liệu. Một ngày, Hà Tèo đem hết tài liệu cho mình, các sách luyện thi Văn - Sử - Địa. Hà bảo: Tớ chắc không có duyên học nữa, cho An để sau này An thi. Hà tin là An sẽ đậu đại học. Mình cảm ơn và cất giữ cẩn thận. Riêng tài liệu văn, các bài giảng mà Hà chép được, Hà muốn giữ nên mình phải chép lại. Mình không nhớ rõ, hình như là chép hết 2-3 cuốn vở 200 trang. Được Hà Tèo cho tài liệu, mình quý như cả gia tài. Đúng là được ôn trung tâm nó khác. Các câu hỏi và kỹ năng làm bài quá khác. Và mình nhận ra được vì sao mình rớt đại học.

Hồi đó mình học khá tốt khối C, và cũng có trí nhớ khá là tốt. Môn Sử thì miễn bàn. Mình học sách giáo khoa Lịch sử nhuyễn như lòng bàn tay. Thuộc đến mức mà ai hỏi gì là mình biết nó nằm chương nào, sách tập mấy, trang số mấy. Ấy vậy mà vẫn rớt!

Sau khi có được tài liệu quý, mình cho vào rương cất giữ cẩn thận. Thời gian đó, mình đang cố gắng học tốt trung cấp. Nhưng có 1 chuyện xảy ra, mình mém bị đưa về nhà... Hồi đó, không hiểu sao, mình có sức khoẻ quá tệ. Bị xỉu (ngất) liên tục. Đêm ngủ toàn gặp ác mộng. Sức khoẻ kém mà mình không dám nói gia đình, vì sợ bị kêu về nhà. Đi khám thì tìm không ra bệnh. Rồi không nhớ làm cách nào mà gia đình biết được bệnh tình của mình. Chị hai và anh hai (anh rể nhà cô ba) vào gấp ngay trong đêm để sáng hôm sau đưa mình về. Thật tình, về nhà khoẻ hơn hẳn, rồi ba chở đi gặp thầy. Thầy cho lá bùa rồi mình đem theo vào Sài Gòn.

Quay lại Sài Gòn, đúng lúc má Sang vào thăm Sang. Má thấy mình bệnh tình ốm yếu, má đã ở lại cả tháng trời để chăm sóc mình. Má cứ nước cam, lòng đỏ trứng gà cho mình... 1 tháng sau, mình ú na ú nần, đạt kỷ lục về cân nặng thời đó (48kg). Nói ra, lại thấy nhớ má Sang và thương lắm! Sau đó, mình đã chuyển ra ngoài ở. Còn Sang vẫn ở ký túc xá. Ra ngoài, mình ở chung với bạn Lan, Lựu và Bé Hà. Ngày ngày các bạn chở mình đi học, rồi lâu lâu đi chơi.

Thoắc cái, mình cũng học xong trung cấp. Ra trường, ba má bảo về quê xin việc cho gần nhà. Mình gói gém hành lý, lên đường về quê với lòng phơi phới, tự tin rằng mình sẽ xin được việc làm, có tiền và sẽ phụ giúp được gia đình. Về nhà, mình đi mua ngay chục bộ hồ sơ xin việc và đưa ba đi vào Uỷ ban Xã ký xác nhận. Mình hăm hở lắm, vì có biết "đời thực" nó ra sao đâu!!!

Rồi ngày đầu tiên, mình đem hồ sơ ra Uỷ ban Huyện, xin vào phòng Lao Động Xã Hội. Nơi này, mình đã về thực tập tốt nghiệp cách đó vài tháng. Bác trưởng phòng từ chối hồ sơ với lý do đã có người làm. Mình ra về...

Hôm sau, cô Út mình chở mình vào Thành phố Nha Trang để mình "phát hồ sơ xin việc". Nơi đến đầu tiên là Bảo hiểm Xã Hội Tỉnh. Mình cứ thẳng đường mà đi. Mình vào phòng nhân sự, xin gửi hồ sơ xin việc. Họ vẫn nhận và bảo mình về đợi kết quả. Lúc mình đi ra, nhưng chưa ra khỏi phòng, mình nghe các chị nói đằng sau lưng: Nó là con nhà ai vậy? Rồi, mình cũng đã hiểu vấn đề. Hix, nó là con của ba má nó!

Rồi cô Út chở đi tiếp đến 1 công ty. Mình không nhớ là công ty gì nữa. Ông bảo vệ ở cổng, ổng nói: Đưa hồ sơ đây tao coi! Coi xong, ổng phán: Ồ trung cấp à? Ở đây không nhận trung cấp đâu con ơi, chỉ nhận đại học không à! Lúc này, mình nghe câu này mình tức lắm, vì trược đại học mà (ha ha ha). Mình nghĩ bụng: Được, hãy đợi đấy!

Sau đó, mình rải hồ sơ thêm vài công ty nữa rồi về. Đến đâu, ai cũng nói "về nhà đợi kết quả"... Mình đợi... 1 tháng, 2 tháng, 3 tháng.... vẫn không có tăm hơi.... Cái cảm giác học xong, ngồi nhà, không có gì làm, bà con thì hỏi "khi nào đi làm", nó làm mình căng thẳng lắm... Đợi mãi... rồi qua Tết, cũng không có gì.. điện thoại vẫn im bặt...

Một ngày, mình nói với ba má: Chắc người ta không nhận con vào làm đâu. Hay là ba má cho con thi lại đại học! Đậu thì con học, không đậu thì con cũng xin vào Sài Gòn kiếm việc! Ba má ừ ủng hộ

Và chiến dịch ôn thi của mình bắt đầu, sau 3 năm kể từ ngày tốt nghiệp cấp 3.

(còn nữa)

Từ An
Melbourne, 8/12/2017